Samsung preuzeo ključnu ulogu u Appleovim iPhoneima: DRAM postaje novo strateško oružje
Prema izvješću Korea Economic Dailyja, Samsung Electronics učvrstio je svoju poziciju kao najveći Appleov dobavljač DRAM memorije, s udjelom koji čini čak 60 do 70 posto ukupne Appleove potražnje. Riječ je o strateški iznimno važnom iskoraku, jer se taj DRAM ne koristi samo u aktualnoj generaciji iPhonea 17, već je već rezerviran i za nadolazeću seriju iPhone 18, čije se lansiranje očekuje sljedeće godine.
Iako je Apple jedan od najvećih tehnoloških divova na svijetu, ni on nije imun na probleme u lancu opskrbe, uključujući nestašicu DRAM memorije i kontinuirani rast cijena. Raniji izvještaji upućivali su na to da dugoročni ugovori o opskrbi DRAM-om koje Apple ima sa Samsungom i SK Hynixom istječu početkom iduće godine. To Apple dovodi u situaciju u kojoj mora ponovno sjesti za pregovarački stol i dogovarati nove količine, ali i nove, znatno više cijene. Prema istom izvoru, budući modeli iPhonea koristit će DRAM čipove Samsunga, SK Hynixa i Microna, no očekuje se da će Samsung imati uvjerljivo najveći udio. Štoviše, velik dio Appleovih proizvoda vjerojatno će se oslanjati na čipove samo jednog dobavljača. Iako SK Hynix i dalje ima snažnu poziciju u Appleovu opskrbnom lancu, ta se tvrtka sve više fokusira na memoriju velike propusnosti (HBM), što automatski znači manju dostupnost klasičnog DRAM-a. Samsung, s druge strane, razmatra smanjenje proizvodnje HBM3E memorije i jače okretanje tradicionalnom DRAM-u poput DDR5, kako bi maksimalno iskoristio rastuću potražnju i povećao profitabilnost.
Apple planira lansirati seriju iPhone 18 u trećem kvartalu sljedeće godine, a prema glasinama, uređaji će biti opremljeni šestokanalnim LPDDR5X DRAM-om. Takva konfiguracija donosi osjetno veću propusnost memorije i značajno poboljšava performanse vezane uz umjetnu inteligenciju. U ovom trenutku, čini se da je Samsung jedini proizvođač sposoban istovremeno održavati visoke proizvodne količine i dosljednu kvalitetu LPDDR5X memorije kakvu Apple zahtijeva. Naime, Appleove interne specifikacije za DRAM daleko nadmašuju standarde koje propisuje JEDEC.
Dodatni izazov predstavljaju i Appleovi nadolazeći čipseti A19, A19 Pro te A20 i A20 Pro, koji ne toleriraju nagle i snažne skokove napona. Upravo tu Samsung ima jasnu prednost. Njegov LPDDR5X čip kapaciteta 12 GB debeo je svega 0,65 mm, što ga svrstava među najtanje komponente u modernim mobilnim uređajima. Uz to, nudi 21,2 posto bolju disipaciju topline i čak 25 posto manju potrošnju energije. Sve to dodatno sužava Appleov izbor alternativnih dobavljača.
„Ovo je tek početak i sve mora biti završeno na vrijeme, pod svaku cijenu“, izjavio je jedan izvor iz industrije poluvodiča. Prema njegovim riječima, Samsung Electronics trenutno je jedina tvrtka koja može u potpunosti zadovoljiti Appleove stroge uvjete, osobito u trenutku kada se SK Hynix sve snažnije usmjerava prema HBM memoriji. Za Samsung, aktualna nestašica DRAM-a i rast cijena mogli bi se pretvoriti u ogroman financijski dobitak. Procjenjuje se da bi operativna dobit tvrtke do 2026. godine mogla narasti na čak 73 milijarde dolara. Ilustrativan je i podatak da je cijena jednog 12 GB LPDDR5X memorijskog čipa porasla s oko 30 dolara početkom godine na čak 70 dolara danas.
Ulaskom u eru umjetne inteligencije, Appleova ovisnost o Samsungu vjerojatno će se dodatno povećavati. DRAM memorija postaje sve važnija komponenta pametnih telefona, a to potvrđuju i najnoviji modeli. iPhone 17 Air, Pro i Pro Max svi dolaze s 12 GB LPDDR5X RAM-a, čime su postavili novi rekord i donijeli najveći kapacitet radne memorije u povijesti iPhonea.
Kako se LPDDR memorija sve više koristi i u AI serverima, Samsungova konkurentnost privlači pozornost i izvan mobilnog tržišta. Prema dostupnim informacijama, Samsung Electronics osigurao je čak polovicu Nvidia SOCAM M2 narudžbi za sljedeću godinu, što će zahtijevati goleme količine LPDDR5X memorije. Sve to jasno pokazuje da Samsung u tišini gradi jednu od najvažnijih tehnoloških pozicija u eri umjetne inteligencije – i to s Appleom kao jednim od ključnih partnera.
