Satovi bez baterije više nisu znanstvena fantastika nego sljedeći korak nosive tehnologije
Znanstvenici sa Seoul National University razvili su novi tip tankog termoelektričnog generatora koji može pretvarati toplinu ljudskog tijela u električnu energiju, što otvara mogućnost uređaja poput pametnih satova ili fitness trackera koji bi mogli raditi bez klasične baterije i bez potrebe za punjenjem. Ova tehnologija temelji se na termoelektričnim principima gdje se energija proizvodi kada postoji temperaturna razlika između toplijeg i hladnijeg dijela, a u ovom slučaju kao izvor topline koristi se samo ljudsko tijelo koje prirodno stalno zrači toplinu. Problem koji su istraživači morali riješiti je činjenica da kod tankih materijala toplina obično prolazi ravno kroz njih i brzo se raspršuje, pa se ne može stvoriti dovoljna razlika između “toplog” i “hladnog” područja za učinkovitu proizvodnju energije.
Rješenje koje su razvili, poznato kao pseudo-transverzalni termoelektrični generator, prisiljava toplinu da se širi horizontalno kroz materijal umjesto vertikalno, stvarajući tako lokalne tople i hladne zone jedna uz drugu. Time se stvara potreban temperaturni gradijent bez potrebe za debelim ili krutim strukturama, što je ključno za uređaje koji se nose na tijelu. Velika prednost ove tehnologije je što se može proizvoditi jednostavnim metodama poput tiska tintom, što omogućuje fleksibilnost, skalabilnost i potencijalno niže troškove proizvodnje. To znači da bi se ovakvi generatori mogli integrirati u različite oblike uređaja, od satova i narukvica do medicinskih senzora koji rade kontinuirano bez potrebe za punjenjem. Ako se ovakav pristup pokaže uspješnim u praksi, mogao bi značajno promijeniti način na koji razmišljamo o napajanju nosivih uređaja jer bi eliminirao jednu od najvećih slabosti današnje tehnologije, a to je ovisnost o baterijama koje se troše, stare i zahtijevaju stalno punjenje.
Naravno, i dalje postoje ograničenja i pitanje je koliko energije se realno može proizvesti samo iz tjelesne topline, jer za zahtjevnije uređaje poput pametnih satova s ekranom i komunikacijom treba relativno stabilna količina energije, ali za senzore niske potrošnje ili uređaje koji rade u pozadini ova tehnologija ima veliki potencijal. Zaključno, ovo nije još tehnologija koja će sutra zamijeniti baterije u svim uređajima, ali jasno pokazuje smjer u kojem se industrija kreće, a to je prema sve većoj autonomiji uređaja i smanjenju potrebe za punjenjem, što bi dugoročno moglo promijeniti način na koji koristimo tehnologiju svaki dan.
