Kako je Sora postala milijunski teret OpenAI-ja i zašto je projekt iznenada ugašen: unutarnja priča koja otkriva strateški zaokret
Wall Street Journal je objavio članak koji otkriva unutarnju priču o gašenju generativne AI video aplikacije Sora. Iako je Sora u jednom trenutku bila iznimno popularna, njezina je upotreba s vremenom naglo pala, dok su troškovi dosezali oko milijun dolara dnevno, ponajprije zbog ogromne potrošnje računalnih resursa i AI čipova. U trenutku kada se OpenAI pripremao za potencijalni izlazak na burzu, odluka o gašenju Sore iznenadila je i partnere, uključujući Disney.
Ranije ovog mjeseca, dok je izvršni direktor OpenAI-ja Sam Altman boravio u Los Angelesu na Vanity Fair after-partyju dodjele Oscara, njegova je tvrtka bila tek nekoliko tjedana udaljena od planova za licenciranje Sore velikim holivudskim studijima.
Nakon uspjeha ChatGPT-a, Sora je predstavljena kao sljedeći veliki iskorak u potrošačkoj AI tehnologiji. Aplikacija je korisnicima omogućavala da sebe i svoje prijatelje ubace u različite video scenarije, od igranja košarke u stilu Harlem Globetrottersa do borbi svjetlosnim mačevima protiv Darth Vadera.
U tom razdoblju i Disney je pokazivao snažan optimizam prema tehnologiji. Izvršni direktor Bob Iger pristao je na ulaganje od milijardu dolara u OpenAI te je otvorio mogućnost da se likovi iz Marvela i Pixara koriste u video sadržajima generiranima putem Sore. Time je Disney dao i važnu simboličnu podršku novoj AI tehnologiji u trenutku kada je cijela industrija bila zabrinuta zbog utjecaja umjetne inteligencije na kreativni rad.
Računalno opterećenje kao ključni problem
Unatoč početnom interesu, OpenAI je iznenada odlučio ugasiti Soru. Prema informacijama iz Disneyja, mnogi su o toj odluci saznali manje od sat vremena prije službene objave. U pozadini je Sora postala značajan teret za infrastrukturu OpenAI-ja, osobito u razdoblju ubrzanog restrukturiranja poslovanja uoči mogućeg IPO-a.
U isto vrijeme tvrtka je bila fokusirana na razvoj novog modela kodnog imena “Spud” te je trebala osloboditi velike količine računalnih resursa. Budući da su AI čipovi najvrjedniji resurs u industriji, Sora je trošila nesrazmjerno velik dio kapaciteta.
Dodatni problem bila je činjenica da Sora nije ostvarivala profit. Svaki korisnički zahtjev, od ubacivanja u scene Drugog svjetskog rata do holivudskih akcijskih sekvenci, značio je visoku potrošnju skupih računalnih resursa.
Strateške pogreške i promjena prioriteta
S vremenom je Sora postala primjer skupe strateške pogreške. Ključni timovi koji su radili na projektu našli su se pod pritiskom u sve intenzivnijem natjecanju za AI talente u Silicijskoj dolini. Sam Altman odluku o gašenju opisao je kao tešku, ali nužnu odluku. U internom dopisu zaposlenicima poručio je da su takvi rezovi potrebni kako bi se osigurao dugoročni razvoj tvrtke te je pohvalio spremnost tima da donosi “teške odluke”. Ova odluka naglo je prekinula projekt u koji je Altman polagao velike nade, vjerujući da Sora može postati ključni proizvod nove generacije AI alata i važan izvor prihoda.
Od viralnog hypea do pada interesa
Sora je prvi put predstavljena prije dvije godine kroz demonstracije koje su prikazivale impresivne, gotovo snolike video prizore usporedive s radovima Hayaoa Miyazakija ili Salvadora Dalíja. Kada je OpenAI prošlog rujna lansirao samostalnu aplikaciju, Altman ju je usporedio s početkom ere ChatGPT-a. Međutim, aplikacija nije postigla očekivanu razinu usvajanja. Umjesto visokokvalitetnih kreativnih rezultata, često je proizvodila sadržaj koji je djelovao generički i manje impresivno nego što se očekivalo. Broj korisnika ubrzo je počeo padati.
Nakon početnog vrhunca od oko milijun korisnika, interes se nije uspio održati. Prema podacima analitičke tvrtke Similarweb, broj korisnika kasnije je pao ispod 500.000. Interni izvori navode da Sora dnevno generira gubitke od oko milijun dolara. Kako je OpenAI smanjivao troškove i pripremao se za IPO, uprava je počela detaljnije analizirati održivost projekta, što je dodatno ubrzalo odluku o njegovom gašenju.
Novi smjer OpenAI-ja i fokus na AI agente
U isto vrijeme istraživački tim radio je na novim modelima koji bi trebali unaprijediti video mogućnosti unutar ChatGPT ekosustava. No razvoj video modela zahtijeva znatno više resursa od tekstualnih sustava, što je dodatno otežalo održavanje Sore.
OpenAI je u konačnici odlučio preusmjeriti fokus na tzv. “super aplikaciju” i AI agente koji mogu automatizirati zadatke poput programiranja, analize podataka i organizacije putovanja. Takvi alati postaju ključni trend u industriji i područje u kojem konkurencija, poput Anthropica, ubrzano napreduje.
Meta, Disney i borba za talente
Projekt Sora nastao je pod vodstvom Tima Brooksa i Billa Peeblesa, istraživača koji su se pridružili OpenAI-ju s ciljem razvoja modela za simulaciju fizičkog svijeta putem videa. U međuvremenu je Meta pokrenula agresivnu kampanju zapošljavanja AI stručnjaka, uključujući i pokušaje da privuče ključne ljude iz OpenAI-ja. Iako je Bill Peebles bio među potencijalnim metama, OpenAI ga je zadržao povećanjem plaće i proširenjem odgovornosti.
Disneyjev AI eksperiment i povlačenje
Unatoč problemima, OpenAI je pokušao održati Soru kroz partnerstva. Krajem prošle godine potpisan je višegodišnji ugovor s Disneyjem, uključujući potencijalnu investiciju od milijardu dolara te pristup više od 200 Disneyjevih likova. Dogovor je trebao otvoriti novu eru AI generiranog sadržaja, uključujući i integraciju u Disney+ platformu. No nakon promjene prioriteta u OpenAI-ju, planovi su počeli slabiti, a projekt je postupno izgubio stratešku važnost. Disney je kasnije potvrdio da nastavlja istraživati primjenu AI tehnologija kroz druge partnere, dok je OpenAI naglasio da resurse usmjerava na područja s većim dugoročnim potencijalom.
Zaključak
Gašenje Sore označava važan zaokret u strategiji OpenAI-ja, od eksperimentalnih potrošačkih AI aplikacija prema poslovnim alatima i AI agentima. Iako je projekt u jednom trenutku izgledao kao sljedeći veliki hit nakon ChatGPT-a, visoki troškovi, slaba monetizacija i promjena prioriteta doveli su do njegovog kraja. Na službenom X računu Sore objavljena je i poruka koja je imala ton oproštaja: svima koji su ikada stvarali i gradili zajednicu oko Sore upućena je zahvala za doprinos.
