Intel navodno prisiljava proizvođače računala na prelazak na 18A procesore: stari Intel 7 čipovi postaju sve nedostupniji
Intel se navodno suočava s ozbiljnim problemima u opskrbi starijim procesorima temeljenima na Intel 7 proizvodnom procesu, zbog čega od proizvođača računala traži prelazak na novije modele izrađene u 18A procesu. Prema izvješću japanskog Nikkeija, takva promjena stvara dodatne troškove i tehničke izazove za partnere koji su planirali razvijati povoljnija računala na postojećoj platformi.
Prema informacijama iz lanca opskrbe na Tajvanu, jedan proizvođač računala naručio je 100 procesora temeljenih na Intel 7 procesu, no isporučeno mu je svega 30 komada. Uz njih je dobio i dio novih procesora izrađenih u 18A procesu, uz poruku da puna količina starijih čipova više neće biti dostupna.
Problem za proizvođače nije samo ograničena dostupnost starijih procesora, već i činjenica da prelazak na 18A zahtijeva značajne promjene u dizajnu uređaja. Novi procesori koriste drukčije matične ploče i drugačiju arhitekturu sustava, što znači da proizvođači moraju redizajnirati postojeće modele prijenosnika i desktop računala. To dodatno povećava troškove razvoja, osobito u segmentu cjenovno pristupačnih računala.
Intel 7 proces koristi se još od generacije Alder Lake, odnosno od 12. generacije Intel Core procesora, a prisutan je i u 13. i 14. generaciji. Unatoč tome što je riječ o starijoj tehnologiji, Intel 7 procesori i dalje imaju snažnu tržišnu prisutnost zahvaljujući dobrim performansama i nižim troškovima proizvodnje.
S druge strane, Intel agresivno prebacuje fokus na 18A proces, koji predstavlja ključni dio strategije povratka konkurentnosti protiv TSMC-a i Applea. Tvrtka je već najavila da će budući procesori poput Panther Lakea i Wildcat Lakea koristiti upravo 18A tehnologiju, dok se istovremeno špekulira da bi Apple mogao koristiti Intelovu proizvodnju za dio svojih budućih čipova.
Takva tranzicija ipak ima svoju cijenu. Intel očito smanjuje proizvodne kapacitete za Intel 7 kako bi oslobodio resurse za naprednije proizvodne procese. Posljedica toga je manja dostupnost starijih čipova i pritisak na partnere da ubrzaju prelazak na novu platformu, čak i kada to nije dio njihovih originalnih planova.
U cijeloj priči dodatno se ističe i Lunar Lake, prethodnik Panther Lake generacije, koji je za Intel bio pomalo neugodan kompromis. Iako je Intel proizvodio dio pakiranja i integracije, CPU i GPU čipovi izrađivani su u TSMC-ovim pogonima koristeći N3B proces, što je povećalo troškove i smanjilo Intelovu kontrolu nad proizvodnjom.
Ako se navodi pokažu točnima, Intelova tranzicija prema 18A procesu mogla bi ubrzati dolazak nove generacije AI računala, ali i stvoriti dodatne probleme proizvođačima koji još uvijek ovise o starijim i jeftinijim platformama.
