Kraj jedne ere: Microsoft s novih Xbox kontrolera uklanja kultni utor za Chatpad tipkovnice
Za mnoge iskusne igrače koji su aktivni još od era konzola Xbox 360 i Xbox One, namjenski priključak za proširenje na donjoj strani kontrolera, koji je služio za povezivanje fizičke tipkovnice, predstavlja nostalgičan i prepoznatljiv dio hardverske povijesti. Međutim, prema najnovijim pokazateljima, čini se da se Microsoft priprema potpuno ukinuti ovo dugogodišnje i već neko vrijeme nedovoljno iskorišteno vlasničko sučelje na nadolazećim generacijama svojih Xbox kontrolera. Od najnovijeg tematskog modela izdanog povodom igre Forza Horizon 6, pa sve do nedavno procurjelih slika naprednog Elite Series 3 kontrolera, ovaj ekspanzijski port koji je godinama pratio igrače tiho odlazi u mirovinu.
Iako Microsoft još uvijek nije objavio službeno priopćenje za medije kojim bi potvrdio ukidanje ovog utora, na tržištu su se pojavila tri jasna dokaza koja upućuju na to da spomenuti priključak odlazi u povijest. Prvi dokaz donosi posebna serija bežičnog kontrolera za Forza Horizon 6, kod koje je, prema svjedočanstvima igrača na društvenim mrežama, mjesto za proširenje na dnu trajno zatvoreno fizičkom plastikom. Drugi znak jesu prošlotjedne procurjele fotografije nove generacije vrhunskog kontrolera Xbox Elite Series 3, na čijem kućištu također uopće nema traga ovom priključku. Naposljetku, inozemni mediji uočili su da je Microsoft u travnju na službenim stranicama Xbox trgovine tiho dodao napomenu na dnu stranice u kojoj stoji kako sve verzije kontrolera ne uključuju priključak za proširenje, što je detalj koji u ranijim internetskim arhivama nije postojao.
Povijest ovog proširenja neraskidivo je vezana uz njezino zlatno doba i rođenje “Chatpad” mini tipkovnice, koja je u svoje vrijeme bila neizostavan hardverski dodatak. Predstavljen još u eri Xboxa 360, a maksimalno populariziran tijekom procvata mrežnog igranja na Xboxu One, Chatpad je omogućavao igračima da brzo tipkaju i komuniciraju sa suigračima bez potrebe za ispuštanjem kontrolera iz ruku, uz mogućnost prilagodbe prečaca za upravljanje postavkama igre. Mnogi su igrači s vremenom zavoljeli i samu robusnost te dodatnu težinu koju je Chatpad davao donjem dijelu kontrolera, tvrdeći da to poboljšava cjelokupan ergonomski osjećaj. Osim za tipkovnicu, ovaj se utor koristio i za stereo adapter koji je igračima pružao praktične fizičke tipke za brzo utišavanje zvuka ili regulaciju glasnoće. Ti jedinstveni i praktični dodaci uvelike su pomogli Microsoftu da učvrsti poziciju proizvođača najboljih gaming kontrolera tijekom prošlog desetljeća.
Odlaskom starijih generacija konzola i dolaskom sustava Xbox Series X|S, Microsoft je prestao razvijati nove dodatke za ovo sučelje, a sama Chatpad tipkovnica praktički je povučena iz proizvodnje još 2019. godine. Gašenje ovog priključka zapravo je prirodan rezultat evolucije hardvera i softvera. Danas svi novi Xbox kontroleri dolaze s ugrađenim standardnim 3,5-milimetarskim audio priključkom, pa korisnici više ne moraju kupovati posebne adaptere kako bi povezali većinu gaming slušalica na tržištu. S druge strane, potrebu za fizičkim tipkovnicama savršeno je nadomjestila službena Xbox aplikacija za pametne telefone, putem koje igrači mogu u stvarnom vremenu unositi tekst izravno preko ekrana svog mobitela, čime su glomazni hardverski dodaci na samom kontroleru postali posve suvišni.
