Globalni GPS sustav nadograđuje se na novu generaciju
GPS ima ogroman utjecaj na milijarde ljudi širom svijeta. Ne samo u smislu pozicioniranja i navigacije, također je temelj za vojne satelitske komunikacije, obrambenu meteorološku satelitsku nadzornu mrežu, sustave dometa itd.
Kako sve ima svoj vijek trajanja, tako tako i GPS sateliti druge generacije nakon gotovo 20 godina rada (od travnja 1995.), polako se zamjenjuju s 10 novih satelita. Nova treća generacija donosi 3 puta jači signal i 8 puta bolju otpornost na prekide od stare generacije. Očekuje se da će im životni vijek biti do 15 godina, što je znatno više od prvih satelita druge generacije (oko 7,5 godina). Uz to, modularni dizajn također olakšava periodične promjene na proizvodnoj liniji i smanjenju ažuriranja softvera.
Također je dodana nova civilna frekvencija, nazvana L1C za precizno pozicioniranje. Osim što će povećati snagu signala, bit će kompatibilna i europskim navigacijskim sustavom Galileo. I ništa manje važno, novi sateliti također su dodani nizom laserskih reflektora koji će omogućiti pozicioniranje drugih satelita pomoću podzemnih lasera, kako bi se pročištio signal.
Što se tiče vojne primjene, donosi dugo očekivan vojni kod (M-Code) globalnog položaja (GPS) koji
poboljšava mogućnosti borbe protiv ometanja i lažnog predstavljanja. Time će nadolazeća vojna zemaljska korisnička oprema (MGUE) moći iskoristiti signal M-koda u svemiru kako bi osigurao sigurniji položaj, navigacija i vrijeme (PNT) za vojnike.
Ključ za omogućavanje M-koda je novi softverski definirani prijamnik koji se trenutno instalira na svih šest mjesta za nadzor svemirskih snaga. Prijemnik poboljšanja tehnologije i sposobnosti uređaja M-Code Monitor, kako ga još nazivaju, koristi komercijalni, gotov hardver za isplativost primanja i obrade signala M-koda, omogućavajući OCS operaterima nadzor signala M-koda.
Sve ove nove satelite izradila je tvrtka Lockheed Martin s prosječnim cijenom od oko 529 milijuna po satelitu.
Zapravo, prvi novi satelit u sustavu GPS III pokrenut je u prosincu 2018. godine i počeo je s radom početkom ove godine. Četvrti lansirani GPS III izvan Zemljine orbite odnio je SpaceX Falcon 9 sa zrakoplovne stanice Cape Canaveral, 5. studenog. Očekuje se da će operativna uporaba započeti za nekoliko mjeseci.
