Huawei tiho razvija moćne AI čipove unatoč pritisku SAD-a

Prema Wall Street Journalu (WSJ), Huawei ubrzava razvoj svojih moćnih AI čipova, s očekivanjem zamjene dijela Nvidijinih vrhunskih čipova. Ovaj potez nastavlja pokazivati otpornost kineske industrije poluvodiča na napore Sjedinjenih Država za suzbijanje.

Izvor je rekao da se Huawei obratio brojnim domaćim tvrtkama kako bi testirali model čipa Ascend 910D. Očekuje se da će prve pošiljke uzoraka stići na tržište do kraja svibnja.
Trenutno je Ascend 910D još uvijek u ranoj fazi razvoja i treba proći mnoge testove kako bi se procijenile performanse. Huawei očekuje da će ovaj čip nadmašiti Nvidia H100 — liniju čipova posvećenih obuci umjetne inteligencije, lansiranu 2022.

Kao jedan od kineskih stupova u sektoru poluvodiča, Huawei neprestano teži tehnološkoj autonomiji razvijajući domaće AI čipove koji će zamijeniti Nvidijine proizvode. Unatoč tome što ga je SAD stavio na trgovinsku crnu listu gotovo 6 godina, Huawei je ipak potvrdio svoje mogućnosti prilikom lansiranja serije vrhunskih telefona Mate 60 – 2023., koristeći čip koji je sam napravio – potez koji je iznenadio SAD, pogotovo kada je ovaj uređaj najavljen u pravo vrijeme kada je američki ministar trgovine bio u posjetu Kini.

Nedavno su SAD nastavile pooštravati ograničenja za Nvidiju, zabranjujući joj prodaju AI H20 čipova Kini bez licence, ostavljajući Nvidiju u opasnosti od gubitka oko 5,5 milijardi dolara prihoda. Međutim, ovo je postala prilika za rast domaćih konkurenata kao što su Huawei i Cambricon Technologies.

Prema WSJ-u, Huawei je spreman isporučiti više od 800.000 čipova Ascend 910B i 910C domaćim kupcima, od državnih operatera do privatnih poduzeća kao što je ByteDance. Neki partneri također pregovaraju o povećanju narudžbi od 910C kao odgovor na novu zabranu iz SAD-a.

Kineska vlada također aktivno potiče domaće programere umjetne inteligencije da daju prioritet korištenju čipova domaće proizvodnje. Podatkovni centri u državnom vlasništvu potvrđuju da većina čipova koje danas koriste dolazi od domaćih dobavljača.

Međutim, stvarne performanse prethodnih Huaweijevih čipova nisu u potpunosti ispunile očekivanja. Na primjer, čip Ascend 910C, iako se reklamira kao da ima performanse ekvivalentne Nvidiji H100, zapravo je inferioran. Osim toga, Huawei se još uvijek suočava s velikim poteškoćama u masovnoj proizvodnji zbog nemogućnosti pristupa naprednoj tehnologiji međunarodnih partnera kao što je TSMC. U međuvremenu, SMIC – najveća kineska ljevaonica čipova – ograničena je u kupnji moderne opreme za proizvodnju čipova, zbog zabrana iz SAD-a.
Štoviše, Kini je također zabranjen uvoz mnogih bitnih komponenti kao što je memorija velike propusnosti (HBM) – ključna komponenta modernih AI čipova.

Suočen s ovim izazovima, Huawei se prebacuje s fokusiranja na povećanje performansi svakog pojedinog čipa na optimizaciju cjelokupnog sustava. U travnju je Huawei predstavio CloudMatrix 384 — računalni sustav koji povezuje 384 Ascend 910C čipa. Neki analitičari kažu da bi CloudMatrix 384 u određenim uvjetima mogao biti snažniji od Nvidijinog sustava koji sadrži najnovija 72 Blackwell čipa, iako troši više energije.