IBM koristi procese iz prirode u proizvodnji čipova
IBM je objavio primjenu revolucionarne nanotehnologije u proizvodnji čipova pri čemu je korišten prirodni proces što omogućava proizvodnju računalnih čipova nove generacije. Prirodni proces formiranja površina koji oblikuje školjke, snježne pahuljice i zubnu caklinu, IBM-ovi stručnjaci iskoristili su kako bi stvorili trilijune pukotina ispunjenih vakuumom koje formiraju izolacijski sloj oko nanovodiča unutar čipa. Čipovi proizvedeni novom tehnologijom ostvaruju 35 posto veću brzinu signala ili uštedu od 35 posto u potrošnji energije u odnosu na najnaprednije čipove proizvedene konvencionalnim postupkom.
Novom obliku izolacije znanstvenici su nadjenuli ime „zračne šupljine“, iako je riječ o šupljinama u kojima se nalazi vakuum što znači da u njima nema zraka. Tehnika razvijena u IBM-u omogućuje formiranje vakuuma između bakrenih vodiča na čipu, čime se ostvaruje brži protok električnih signala uz manju potrošnju energije. Postupak samoformiranja omogućuje oblikovanje struktura s vakuumskim šupljinama na nanorazini koje su mnogo manje od struktura kakve se mogu ostvariti uobičajenim litografskim postupcima. Vjeruje se kako je vakum najbolji izolator od parazitskog kapaciteta koji se javlja među vodičima. Taj kapacitet uzrokuje prijelaz energije s jednog vodiča na drugi pri čemu se diže temperatura poluvodičke strukture te usporava brzina kojom signali prolaze kroz čip.
Proces samoformiranja već je primijenjen u IBM-ovoj proizvodnoj liniji u East Fishkillu, SAD, a očekuje se kako će zaživjeti u ostalim pogonima tijekom 2009. godine. Čipovi proizvedeni novom tehnologijom bit će iskorišteni u IBM-ovim serverima, a potom i u čipovima koje IBM proizvodi za druge tvrtke.
