Možda niste znali: Steve Ballmer je najbogatiji „plaćeni“ milijarder na svijetu
Kada se govori o najbogatijim ljudima na svijetu, najčešće se spominju imena poput Elona Muska, Jeffa Bezosa, Billa Gatesa ili Warrena Buffetta. Zajedničko im je to što su samostečeni milijarderi koji su bogatstvo izgradili osnivanjem vlastitih kompanija ili dugogodišnjim ulaganjima. Ipak, jedno se ime izdvaja od svih ostalih. Steve Ballmer, bivši izvršni direktor Microsofta, smatra se najbogatijim milijarderom na svijetu koji je svoje bogatstvo stekao kao zaposlenik, a ne kao osnivač tvrtke.
Steve Ballmer rođen je 24. ožujka 1956. godine u Detroitu, u saveznoj državi Michigan, središtu američke automobilske industrije. Njegov otac Frederic Henry Ballmer bio je švicarskog podrijetla i radio je u Ford Motor Companyju. Tijekom 1970-ih Ballmer je studirao na Harvardu, gdje je pohađao iste kolegije kao i Bill Gates. Dok je Gates odlučio napustiti studij kako bi pokrenuo vlastiti posao, Ballmer je nastavio obrazovanje i diplomirao primijenjenu matematiku i ekonomiju.
Kao prvi član svoje obitelji s fakultetskom diplomom, Ballmer je planirao upisati magisterij, no napravio je pauzu kada ga je Bill Gates pozvao da se pridruži Microsoftu na poziciji voditelja poslovnog razvoja. Službeno je započeo rad u Microsoftu 11. lipnja 1980. godine kao 30. zaposlenik tvrtke, u vrijeme kada je Microsoft još uvijek bio mali i relativno nepoznat startup.
Na poziciji prvog direktora prodaje u Microsoftu Ballmer je u početku primao godišnju plaću od 50.000 dolara uz 10 posto udjela u dobiti. Već 1981. godine, nakon prelaska Microsofta na korporativni model, pregovarao je s osnivačima Billom Gatesom i Paulom Allenom te zamijenio udio u dobiti za 8 posto dionica kompanije. Time je postao treći najveći dioničar Microsofta, odmah iza Gatesa i Allena.
Krajem 2000. godine Steve Ballmer preuzeo je dužnost izvršnog direktora Microsofta od Billa Gatesa. Godine 2003. prodao je oko 4 posto svojih dionica, odnosno približno 39,3 milijuna dionica, čime je zaradio gotovo milijardu dolara i službeno postao milijarder. Unatoč kasnijim prodajama i razrjeđivanju udjela kroz nove emisije dionica, Ballmer i danas posjeduje više od 4 posto Microsofta, odnosno oko 333 milijuna dionica. Vrijednost tog udjela procjenjuje se na više od 150 milijardi dolara.
Američki financijski mediji poput Forbesa, Fortunea i Bloomberga Stevea Ballmera redovito navode kao najbogatijeg „unajmljenog“ milijardera na svijetu. On nije osnivač kompanije, nije uložio početni kapital, niti je naslijedio veliko bogatstvo, a jedini je zaposlenik-menadžer čija je neto vrijednost premašila granicu od 100 milijardi dolara, čime je ušao u skupinu takozvanih centimilijardera.
Zbog toga mu je u medijima dodijeljen i nadimak „9-to-5 centibillionaire“, aludirajući na klasično radno vrijeme od 9 do 17 sati. U jednom je razdoblju njegovo bogatstvo prelazilo 150 milijardi dolara, a Ballmer je bio rangiran i kao sedmi najbogatiji čovjek na svijetu, ispred samog Billa Gatesa.
Iako i danas postoje vrlo bogati izvršni direktori poput Tima Cooka iz Applea ili Erica Schmidta, bivšeg čelnika Googlea, njihova neto vrijednost ne može se usporediti s bogatstvom Stevea Ballmera, koji ostaje jedinstven primjer globalnog uspjeha stečenog isključivo kroz karijeru zaposlenika na najvišoj razini.
