Objavljena imena ovogodišnjih dobitnika ugledne nagrade Kyoto za životno djelo
Neprofitna ustanova Inamori Foudation objavila je da će nagradu Kyoto za područje napredne tehnologije ove godine dodijeliti istraživaču materijala dr. Johnu W. Cahnu. To priznanje, koje se dodjeljuje već 27 godina, dobit će za razvoj teorije spinodalne dekompozicije, koja predstavlja izuzetan doprinos području inženjerstva slitina. Nagradu Kyoto dobit će i astrofizičar dr. Rashid Sunyaev (temeljne znanosti) te međunarodno priznati kabuki glumac Tamasaburo Bando (umjetnost i filozofija). Dodjela priznanja održat će se početkom studenog u japanskom gradu Kyotu.
Moderne tehnologije često ograničavaju materijali. Na područjima energije, računala, robotike, medicine, transporta i brojnim drugim područjima pouzdan materijal često je onaj nedostajući djelić koji dijeli današnja istraživanja od sutrašnjih proboja. Taj izazov često se rješava objedinjavanjem jednog elementa s drugim u slitinu s boljim strukturalnim ili funkcijskim osobinama.
Kao mladi istraživač pedesetih godina prošlog stoljeća dr. Cahn bio je nezadovoljan mogućnostima tada prevladavajućih teorija da sistematičnije podrže razvoj materijala. U to su vrijeme istraživači koji su željeli povećati potencijal slitina bili prisiljeni koristiti pristup na načelu pokušaja i pogrešaka. Dr. Cahn je sa suradnikom dr. Johnom Hilliardom, zaposlenim u tvrtki General Electric, razvio metodu opisivanja procesa razdvajanja faza. Od svog je objavljivanja 1961. godine Cahn-Hilliardova jednadžba imala ključnu ulogu na području znanosti o materijalima i inženjerstvu jer je objasnila jednostavne pojave kao što su oblici smrznutih čestica na automobilskom staklu, ali i one vrlo kompleksne, kao što je oblikovanje galaksija u kasnom svemiru.
Nakon toga dr. Cahn je proširenjem jednodimenzionalne teorije dr. Matsa Hillerta postavio svoju teoriju trodimenzionalne spinodalne dekompozicije. Uz proširenje na tri dimenzije dodao je i pojam elastične energije rastezanja, čime je omogućio inženjering slitina za visokospecificirane strukturalne i funkcionalne karakteristike. Ta teorija ima široku primjenu pri planiranju i izradi boljih kovina, stakla, poluvodiča, polimera i termomaterijala, koji moraju imati posebna svojstva, kao što su izuzetna otpornost, toplinska provodljivost, propusnost, otpornost na vrućinu i magnetičnost. Istraživački dosezi dr. Cahna postavili su temelje za metodu faznog polja, koja je proteklih godina bila jedna od najpopularnijih tema na području istraživanja materijala. Gledano u cjelini, djelo dr. Cahna potaklo je i omogućilo istraživanja ne samo u metalurgiji, nego i u fizici, matematici, kemiji, inženjerstvu, ekonomiji i demografiji.
