Rat mobilnih čipova ulazi u novu fazu: TSMC probija granicu od 2 nm
TSMC-ov prijelaz na 2-nanometarski proizvodni proces označava veliku prekretnicu u industriji mobilnih čipova i dodatno zaoštrava konkurenciju među najvećim tehnološkim igračima. Potražnja za ovom tehnologijom iznimno je visoka, a očekuje se da će obujam proizvodnje biti oko 1,5 puta veći nego kod aktualnog 3-nanometarskog procesa. Apple, Qualcomm i MediaTek već se pozicioniraju kako bi osigurali što veći dio proizvodnih kapaciteta i tako zadržali prednost na tržištu.
Nadolazeći vrhunski čipovi, poput Appleovih A20 i A20 Pro, Qualcommovog Snapdragona 8 Elite Gen 6 Pro te MediaTekovog Dimensityja 9600, svi će koristiti 2 nm tehnologiju. Ipak, sve je više znakova da krajnji korisnici više ne pridaju toliku važnost samom broju nanometara. Umjesto toga, fokus se prebacuje na stvarno korisničko iskustvo, energetsku učinkovitost i stabilnost performansi u svakodnevnom korištenju. Zbog toga proizvođači čipova koji nemaju vlastite tvornice sve više pažnje posvećuju optimizaciji arhitekture, povećanju kapaciteta cache memorije i boljoj integraciji cijelog sustava na čipu. Cilj više nije samo agresivno smanjivanje proizvodnog procesa, već pametnije korištenje postojećih tehnoloških mogućnosti. Prema dostupnim informacijama, Apple je već osigurao više od polovice početnog 2 nm proizvodnog kapaciteta TSMC-a. U isto vrijeme Qualcomm i MediaTek natječu se za napredniju verziju N2P procesa, koja bi trebala omogućiti veće radne taktove procesora i bolji proizvodni prinos. Ipak, smatra se da stvarni dobitak za prosječne korisnike neće biti dramatičan, barem ne u kratkom roku.
Sve jasnije se pokazuje da arhitektonske optimizacije donose veće i opipljivije koristi. Dobar primjer je Appleov A19 Pro, koji značajno unapređuje energetski učinkovite jezgre. Njihove performanse porasle su za oko 29 posto, dok je potrošnja energije ostala gotovo nepromijenjena. MediaTek je sličan pomak ostvario s čipom Dimensity 9500, koji je u određenim scenarijima nadmašio Snapdragon 8 Gen 5 zahvaljujući velikom CPU cacheu kapaciteta do 19 MB. Vrhunsko tržište i dalje raste, ali korisnici više ne procjenjuju SoC-ove isključivo prema brojkama iz benchmark testova.
Zanimljiv je i mogući zaokret u odnosu između Applea i TSMC-a. Zbog snažnog rasta potražnje za AI čipovima očekuje se da Apple uskoro više neće biti najveći kupac TSMC-a, a tu će poziciju preuzeti Nvidia. Iz industrijskih krugova stižu informacije da TSMC u budućnosti više neće davati prioritet Appleu kao ranije te da će agresivnije podizati cijene najnaprednijih čipseta. TSMC se već sada suočava s ograničenim količinama i procjenjuje se da je trošak proizvodnje Appleovog A20 SoC-a porastao na oko 280 američkih dolara, što jasno pokazuje koliko su se troškovi razvoja i proizvodnje povećali. Sve to potvrđuje da se rat mobilnih čipova više ne vodi samo na polju tehnologije, već i kroz kontrolu troškova, proizvodnih kapaciteta i dugoročnih strateških odluka koje će oblikovati budućnost cijele industrije.
