ATI Radeon X850XT Platinum Edition AGP – Povratak otpisanih
Čini se da je kanadski ATI napokon zaključio kako tržište AGP kartica nije mrtvo. Tvrtka je odlučila lansirati AGP varijante svih svojih novijih kartica i to na dva načina – korištenjem PCI-E/AGP bridge čipa Rialto u kombinaciji sa Radeonima X700 i X800 te proizvodnjom nativnih AGP varijanti svojih najbržih grafičkih čipova, Radeona X850XT. Mi smo na test dobili upravo najbržu karticu iz ATI-jeve ponude, Radeon X850XT PT, te smo je usporedili sa trenutačno najbržom nVidijinom 3D jurilicom, GeForceom 6800 Ultra.
Uvod
Situacija sa ATI-jem i proizvodnjom AGP kartica nove generacije je vrlo zanimljiva. Tvrtka je prva na tržište izgurala PCI-Express kartice, ali se istovremeno nije pobrinula na vrijeme razviti rješenje koje bi im omogućilo da nativne PCI-Express čipove koriste na AGP sabirnici i obrnuto. Iz tog je razloga ATI svoje rane čipove iz serije X (X600 i X800) morao proizvoditi u dvije varijante – PCI-E i AGP. nVidia je s druge strane prišla problemu različitih sabirnica na lukaviji način. Proizveden je HSI bridge čip koji je mogao izvoditi konverziju signala sa AGP na PCI-Express sabirnicu, a kasnije je isti čip rabljen za obrnutu funkciju – konverziju PCI-E signala u AGP signal. S obzirom da Intelovi PCI-Express čipseti nisu polučili osobit tržišni uspjeh, ATI-jevo se fokusiranje na PCI-Express grafičke kartice pokazalo kao loša strateška odluka, pogotovo što se tiče mainstream tržišta. Naime ATI-jev pandam nVidijine GeForce 6600 serije, Radeon X700 izdan je samo u PCI-E varijanti što je značilo da ATI na tržištu nije imao karticu s kojom bi efikasno mogao konkurirati AGP verzijama GeForceova 6600.
X850XT PT u punom sjaju
S vremenom je i ATI razvio svoju varijantu konverzijskog čipa koji nosi ime prema jednom od mostova u Veneciji – mostu Rialto. Premda bi se ovaj čip u teoriji mogao upotrijebiti na bilo kojem PCI-E Radeonu, ATI ga je odlučio koristiti samo u kombinaciji sa X700 i X800XL čipovima dok se za vrh svoje ponude, Radeone X850XT, rezervirao mnogo konzervativniji pristup – proizvodnju posebne varijante čipova koji sa sistemom komuniciraju preko nativnog AGP sučelja. AGP varijanta Radeona X850XT nosi kodno ime R481 (kodno ime originalne PCI-E verzije čipa je R480) i prema specifikacijama se nimalo ne razlikuje od verzije čipa sa nativnim PCI-Express sučeljem.
